Elke vier jaar brengen de World Games duizenden topsporters van over de hele wereld bij elkaar, net als de Olympische Spelen. Maar anders dan de Olympische Spelen is dit internationale multisportevenement gewijd aan disciplines die niet op het programma van de Olympische Spelen staan. Een paar van die sporten zijn korfbal, squash, vechtsporten, boogschieten, gymnastiek en nog veel meer. Het is een etalage van atletisch talent, cultuur en gemeenschapszin, en zet sporten in de schijnwerpers die een eigen wereldpodium verdienen.
De World Games staan onder toezicht van de International World Games Association (IWGA) en worden gesteund door het Internationaal Olympisch Comité. De meest recente editie vond plaats in Chengdu, China, en de volgende Spelen worden in 2029 gehouden in Karlsruhe, Duitsland.
China als ongelooflijke gastheer
Vanaf het moment dat ik in Chengdu aankwam, was duidelijk hoeveel trots China in dit evenement had gestoken. De organisatie was tot in de puntjes verzorgd, van het vervoer van de sporters tot het ontwerp van de locaties, en alles verliep met precisie. De openings- en slotceremonie waren adembenemend, met spectaculair vuurwerk, bruisende optredens en feestelijkheden waardoor je voelde hoe groots deze wereldwijde bijeenkomst was.
Chiropractie vertegenwoordigen op de Spelen
Ik had de eer deel uit te maken van een team van 50 sportchiropractors uit de hele wereld, bijeengebracht door FICS (de International Federation of Sports Chiropractic). Onze missie was eenvoudig maar krachtig: sporters in beweging houden en ze op hun allerbest laten presteren en herstellen.
In twee weken tijd gaven we meer dan 3.400 behandelingen aan sporters, coaches, officials en vrijwilligers. Het was een van de mooiste ervaringen uit mijn loopbaan, en een herinnering dat chiropractische zorg om meer draait dan alleen pijnverlichting. De slogan van FICS is “Every Athlete Deserves Access to Chiropractic Care”.
Het atletendorp: leven tussen de deelnemers
Een van de meest memorabele onderdelen van de Spelen was het leven in het atletendorp. Stel je een bruisende gemeenschap voor waar deelnemers uit alle hoeken van de wereld met elkaar woonden, trainden en ontspanden. Het dorp had alles: kantines met gerechten uit de hele wereld, recreatiecentra, sportscholen, culturele knutsel- en kunstactiviteiten en voorstellingen.
De zorg die we gaven
Onze gereedschapskist was goed gevuld, en elke dag bracht iets nieuws:
Chiropractische correcties om de beweeglijkheid te herstellen, het zenuwstelsel in balans te brengen en pijn te verminderen
Handmatige therapie om gespannen spieren en fascie los te maken, voor een groter bewegingsbereik en beter herstel
Tapetechnieken om geblesseerde plekken te stabiliseren en te ondersteunen, terwijl sporters toch konden blijven meedoen
Bewegingscorrecties om disbalansen aan te pakken en toekomstige blessures te voorkomen
Wat deze ervaring extra waardevol maakte, was dat we hand in hand werkten met artsen en andere zorgverleners. Bij onderdelen als boogschieten werkte ik direct met artsen om sporters te beoordelen en ervoor te zorgen dat hun zorg zowel veilig als effectief was. Het teamwerk verliep naadloos en was inspirerend, en dat is precies wat sporters op dit niveau verdienen.
Chiropractie op wereldschaal in de schijnwerpers
Als chiropractor in Haarlem help ik in mijn dagelijkse werk pasgeborenen, moeders, sporters en kantoormedewerkers om beter te bewegen en zich beter te voelen. Maar in Chengdu zag de wereld wat ik al wist: chiropractie is er voor iedereen, en het is essentieel voor prestaties, herstel en je algehele gezondheid.
Het was ontzettend mooi om een sporter met pijn of stijfheid binnen te zien komen en weer naar buiten te zien lopen, klaar om de wedstrijd weer in te gaan. Bij sporten als vechtsporten, gymnastiek en squash, waar het lichaam tot het uiterste wordt gedreven, maakte chiropractie vaak het verschil tussen langs de kant zitten of terug de arena in stappen.
Buiten de behandelkamers
Natuurlijk ging deze reis ook over het beleven van een nieuwe cultuur. Tussen de lange behandeldagen en de busritten naar de wedstrijdlocaties door wist ik Chengdu te verkennen:
Wandelen op de berg Qingcheng, de bakermat van het taoïsme
Rondslenteren door de steegjes van Jinli Street en het drukke hart van Tianfu Square
Tientallen tempels bezoeken, verspreid over de stad
Korfballen met vrijwilligers
Aangesproken worden door een klas kinderen die Engels leerden en graag wilden oefenen met een gesprek
Kijken hoe de beroemde Anshun Bridge ‘s avonds oplicht
De Chinese Muur bezoeken
Door deze momenten werd de reis onvergetelijk.
De reis van mijn leven
De openings- en slotceremonie, met vuurwerk en feestelijkheden, voelden als het perfecte begin en einde. Het was meer dan alleen de afsluiting van een sportevenement. Het was een viering van alles waarvoor we hadden gewerkt: sportieve topprestaties, culturele uitwisseling en de wereldwijde eenheid van de chiropractie.
Schouder aan schouder staan met chiropractors van over de hele wereld, verenigd in onze passie om sporters op hun best te laten presteren, was een van de grootste eerbewijzen in mijn loopbaan.
Wat ik mee naar huis neem
Nu ik terug ben bij The Movement Recipe in Haarlem, voel ik me vol nieuwe energie. Elke correctie die ik hier geef, draagt dezelfde toewijding in zich als in Chengdu: mijn gemeenschap helpen om beter te bewegen, sneller te herstellen en gezonder te leven.
Waarom dit ertoe doet
De World Games herinnerden me eraan dat chiropractie internationaal is, groeit en van vitaal belang is. Of je nu een sporter van wereldklasse bent of gewoon zonder pijn wilt leven, chiropractie helpt je lichaam zich aan te passen, te herstellen en op te bloeien.
Deze reis neem ik voor altijd mee, en ik ben FICS eindeloos dankbaar dat ik de kans kreeg om chiropractie op het wereldpodium te vertegenwoordigen.
